L’1 de novembre del passat 2016 l’Elenc Artístic Arbocenc va complir els 100 anys de la seva fundació.  Es tracta d’una trajectòria insòlita en una entitat dedicada únicament al teatre, doncs poques formacions teatrals de caire amateur han arribat a mantenir la torxa encesa durant un segle per damunt dels avatars.

Passant-se el relleu de generació en generació, l’entitat ha perdurat, ha sobreviscut, s’ha anat reinventant quan ha calgut i ha torejat les adversitats entre èpoques esplendoroses i d’altres més precàries en les quals mantenir dempeus l’activitat teatral amateur era gairebé un acte heroic.

Està documentat que la tradició teatral a l’Arboç ja s’enfila, com a mínim, a l’any 1770. Però no va ser fins l’any 1916 que va adquirir carta de naturalesa oficial que aquella “colla d’aficionats arbocencs”  passà a anomenar-se a tots els efectes Elenc Artístic Arbocenc.

En aquesta trajectòria, més que centenària, on hi han estat vinculades més de 400 persones, dedicada a la promoció i el foment del teatre, l’Elenc ha assolit un elevat nivell de qualitat artística i tècnica, amb una especial sensibilitat de la llengua i la cultura catalanes, que han transportat també arreu de Catalunya, amb textos dels nostres dramaturgs més reconeguts: Segarra, Guimerà, Pitarra, Folch i Torres, Rusiñol, Iglésias, Pous i Pagès, Narcís Oller, Apel·les Mestres… i un llarg  etcètera..

A més, l’activitat de l’Elenc ha estat força plural,  treballant un ampli ventall de gèneres teatrals: en drama, en comèdia, en auto-sacramental, en musical, en vers, en prosa… Sense oblidar la seva implicació en les festes tradicionals de la vila on hi participa amb espectacles modernistes al carrer, amb motiu de la Fira Modernista del Penedès, i que gaudeix de gran acollida per part del públic; no oblidant la recuperació del retaule del Ball parlat de Sant Julià (segle XIX) representat tradicionalment per la Festa Major, així com la representació de La Moixiganga, característica de Setmana Santa, que es representa el Divendres Sant.

Tot plegat ha quedat ben reflectit  en un llibre de 469 pàgs. Que ha editat l’Elenc amb motiu del Centenari, que és a l’abast de tothom, amb imatges, escrits i programes  de gran valor històric, i que posa de manifest la contribució que, des de l’àmbit del teatre, s’ha fet a Catalunya de manera reiterada per mantenir viva la identitat cultural en anys no sempre fàcils. En el contingut d’aquest llibre es fan palesos els mèrits acumulats per què l’Elenc Artístic Arbocenc hagi estat mereixedor de la distinció de la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya.

L’any commemoratiu del Centenari (1novembre 2015-1 novembre 2016) es va celebrar notablement amb més d’una vintena d’actes  artístics, socials i populars.

L’Arboç, a 10 d’abril del 2017